严锋 浙江大学医学院附属第二医院神经外科主任医师
前段时间，我在门诊碰到一位88岁的老年患者，他体弱无力，只能坐在轮椅上靠家人推行。家人说，老人已经两个月没怎么好好吃饭了，饿得四肢乏力、眼冒金星。我问他为什么不吃饭？老人只是用手指点了点嘴巴，然后就是无奈的摇头。
经过仔细询问，我了解到这位老人患的是三叉神经痛，头面部疼痛已经10多年了，最开始就是强忍着，后来实在疼得厉害，就到当地医院配止疼药吃。这10年来疼痛越来越严重，只能靠不断增加止痛药来勉强对付。这半年来，止痛药的效果越来越差，频繁发作的剧烈疼痛使得他根本无法张嘴吃饭，每日三餐只能做成稀粥，用吸管勉强吃点，半年瘦了10多斤。
家人也带他去过医院，但一听说这种情况下需要在头部做微创手术治疗，考虑到老人年龄偏大，他们也担心手术风险，于是就一直在家干熬着，但是看着老人每天这样痛苦实在是太受罪了。
患者和家属对微创手术有顾虑很正常，过去一讲起在头部做手术，总觉得是万不得已才会去做。实际上，这些年随着医疗水平的飞速发展与外科技术的提高，在头部开展微创手术已经获得了巨大进步。
以我治疗这种严重头面部疼痛的微创手术为例，一般手术后第二天就可以在家人的搀扶下走路、上厕所，原先剧烈发作的疼痛即刻消失，可以正常张嘴进食，术后在医院里继续对症治疗4-5天就可以出院回家了。今年7-8月，我去了美国哈佛大学附属麻省总医院访问交流，看到我们的诊疗流程与治疗效果跟他们已经完全同步。
目前，我每年要为近200名患者开展这方面的微创手术治疗，患者年龄从30多岁到80多岁不等。像这位特殊的88岁高龄患者，我们提前4天安排他住院做手术前准备，完成了心脏超声、肺功能检查、颈部大血管彩超等重要器官的术前评估，并联系呼吸内科、心内科、麻醉科等多个学科进行会诊，为手术做好充分的准备工作。
整个微创手术过程很顺利，术后这位老人就发现原先剧烈的疼痛消失了，第二天开始正常进食，张嘴时脸上再也不会出现电击那样剧烈的疼痛了。几天以后，逐步恢复体力的老人家在家人的搀扶下，慢慢下地行走锻炼。不久，他就出院回家恢复正常生活了。
临行前，他拉着我拍了一张合照，纪念这段重获新生的经历。一个月后，这位老人家走着来门诊复查，他告诉我，现在每餐都吃一大碗饭，大口吃饭的感觉太好了。
很多患者问：为什么中老年人容易发生严重的头面部疼痛？
以常见的三叉神经痛为例，其根本病因是控制头面部感觉的三叉神经受到了脑血管的压迫，搏动的脑血管持续冲压三叉神经，导致严重疼痛的反复发作。
不少患者接着会问，我们人脑内的结构从来没有动过，脑血管怎么会自己移过去压迫三叉神经呢？
这其实跟我们人体随着年龄的增长，脑血管逐渐老化有密切的关系。很多人年轻时脑血管只是临近三叉神经，并没有产生压迫作用，但随着人到中老年，长期的高血压、高血脂，使得脑血管逐渐粥样硬化、缺乏弹性，硬化的脑血管就像一个小榔头一样，持续地敲打着三叉神经，导致频繁发作的严重头痛。
因此，培养健康的饮食习惯与良好的生活习惯，控制好“三高”，对减少三叉神经痛等头痛的发生都有积极意义。
