一场42分差距的失利，拉开了中国男篮征战2023年男篮世界杯的序幕，也昭示着中国男篮的本届世界杯之旅将异常艰难。
北京时间26日晚，中国男篮在菲律宾马尼拉迎战本届世界杯小组赛的首个对手塞尔维亚队，结果以63:105告负。当日出战的约旦队和伊朗队也相继失利，至此，6支亚洲球队在本届世界杯的首秀均以失败告终。
在本届世界杯赛上，中国男篮与塞尔维亚队、波多黎各队和南苏丹队同在B组。作为世界杯和奥运会的双料亚军，目前世界排名第六的塞尔维亚队在该组一枝独秀。因此，中国男篮负于塞尔维亚队，是一场预料之中的败局。
由于双方整体实力差距较大，此役中国男篮除了在前5分钟一度领先外，其余时间均处于被动挨打的地位，最终遭遇一场42分分差的惨败(四节单节比分分别为：14:25、20:30、13:22、16:28，中国队在前)。
但中国男篮此役的目的在于学习和锻炼，利用与强队交锋的机会试练打法和阵容。此役中国队12名队员全部上场，9人得分。其中，赵睿得到全队最高的17分，周琦贡献12分5个篮板。被寄予厚望的归化球员李凯尔是3名未得分的球员之一，但有4次助攻4个篮板。
在当日B组的另一场比赛中，“神秘之师”南苏丹队揭开面纱。这支首次亮相世界杯赛场的新军，面对曾进入世界杯四强的波多黎各队毫不逊色，且在大多数时间内处于领先位置。在四节比赛结束时，南苏丹队以81:81战平对手，最终通过加时赛以96:101遗憾告负。
南苏丹队和波多黎各队是赛前外界认为中国男篮能够与之抗衡的球队，但这两支队伍在此役中均表现了出色的对抗强度、得分手段、投篮准度和球员个人能力，给中国队实现“直通巴黎”的目标再添难度。
本届世界杯将产生7张巴黎奥运门票，其中亚洲区1张，中国男篮此行的目标就是要获得这唯一一张亚洲区“直通巴黎”的门票。因此，中国男篮除了要与小组赛的对手直接交锋外，更重要的是要与另5支亚洲球队“隔空博弈”。
在25日的首日赛事中，率先亮相的3支亚洲球队菲律宾队、日本队和黎巴嫩队均遭败绩，26日登场的3支亚洲球队，同样无一胜绩。
除了中国男篮不敌塞尔维亚队外，C组的约旦队以71:92负于世界排名第九的希腊队。该组还有曾经的世界霸主美国队和大洋洲劲旅新西兰队，约旦队在小组赛上恐遭三连败垫底。
在G组的一场决定小组出线权的关键之战中，4年前以亚洲第一的身份直通东京奥运会的伊朗队以59:100惨败于巴西队，小组出线基本无望。
北京时间28日下午，中国男篮将迎战小组赛的第二个对手南苏丹队，此役对双方的奥运资格之争都至关重要。
