中国新闻周刊消息 赶到排练场的时候，大山已经出了一身汗，每天中午，他从10.8公里外的家骑车出门，晚上八点半排练结束，再从排练场骑回去。“毕竟要上舞台呢，这不能太粗哇”，大山摸摸自己的腰。58岁的年纪，他当然不再是30多年前站在元旦晚会上的瘦高小伙子了，金黄色的头发已经花白，但也并没有发福，可他还是坚持为了新工作减一减重。
新工作是中文版话剧《肖申克的救赎》，他扮演银行家安迪在肖申克监狱的好友瑞德，也是故事的讲述者。一个蹲了大半辈子监狱的人，总该要消瘦一些才更可信。他的相声师父姜昆曾经写文章说，大山对待工作极尽刻苦、认真。今天，他似乎仍然如此。
大山比约定的时间晚到了10分钟，一直解释，为什么出来迟了——他上午把自己背好的所有台词录了下来，好在骑车的时候听，既能更熟悉台词，也听听自己有没有什么问题，路上这40多分钟不能浪费。毕竟，中文说得好和能拿中文演话剧是两码事。
他现在把全部时间和精力铺在话剧上，笑眯眯地憧憬，《肖申克的救赎》应该是自己明年最得意的一件作品。
如今的大山，已经不再出现在晚会里，尽管那个身穿唐装或大褂作揖拜年的形象还深深刻在人们的脑海中。他心里很清楚，自己幸运地踩中了时代的步点，成为一个特别的文化交流符号。是符号也没关系，只是，他希望大家别老用旧的眼光看他。
走进“肖申克”
“哗啦啦”，监狱大门打开，“新来的”到了“肖申克”。舞台上一溜站开，不管“老人”“新人”还是狱警、典狱长，一水儿西方面孔。他们一张口，能吓人一跳，都是地道的中文普通话。看排练前，以为大山肯定是演员里汉语最拔尖儿的，看完发现，他只是最拔尖儿的之一。
“好几个人是在北京长大的。他们那中文，比我溜。”大山对《中国新闻周刊》说。排练场后方的墙壁上，贴着几个大字：“进了肖申克，必须说普通话！！！！”这是导演张国立对所有演员的要求。
大山是第一个敲定的演员。一开始，他有点犹豫，一群外国人用中文演话剧，史无前例，“该不会是变相的‘汉语桥’吧？”30多年前，他出名的1989年，中国的国门打开还不久，洋人能把中文说利索，还会说“盖了帽儿了”，那简直就是新闻。“今天不能再演那样的节目了，时代变了，我也变了，不能现在上了台还是给大家来段绕口令啊。”后来听说导演是张国立，又是龙马社的项目，还是经典的戏，他放了心。
从1982年小说问世，“肖申克”的故事已经被反复演绎了40年，这部在绝境中寻找希望的作品无疑是普世的。故事发生在美国俄亥俄州，一群西方面孔也很合理，剩下的，就是台词是否本土化和演员能否准确传达感情的问题。
如何塑造瑞德，大山提出了不少意见，作为故事的讲述者，他的旁白充满文学性，可是当瑞德到了故事里，是不是还这样文绉绉地说话？“他毕竟是个监狱里的囚徒，不是文人，进入戏里的时候，和旁白的感觉不能一样，虽然是一个人，需要不同的处理。”对于细节，他和导演张国立抠了很久，细到是不是偶尔可以带脏字，某句话能不能加“他妈的”。
大量旁白极考验朗诵水平，凑巧的是，大山在之前两年意外地做了准备。2020年，疫情把所有人关在了加拿大的家里，不能去线下演出，大山琢磨着居家能干点什么。那时，短视频平台正在兴起，他观摩了一阵海外博主们的内容。分享生活他接受不了，“起床，吃早饭，做个咖啡都要拍，不行不行，我没那么强的分享欲。”和他一样的跨国婚姻的内容他也看过，觉得挺纳闷，怎么两口子都一起生活好几年甚至半辈子了，讲的文化差异还跟第一天认识似的？他没有这样的段子，也不想暴露家人的生活。评论国际局势、时事政治更不是他的专业，相比输出观点，他还是愿意精心准备好一个节目，表演给观众，让观众评论。
思来想去，他想到了自己喜欢的那些中国古诗词，而且在以往的演出中，一赶上大段独白，他感觉自己的中文还是有点磕巴和生硬，不如趁这机会好好练练。于是他花钱在家装修了一个小录音棚，买了专业麦克风，开始录制。让他意外的是，喜欢古诗词的海内外网友不在少数，录制几条之后，点赞和阅读量噌噌涨起来，陈佩斯也来给他点赞，这一下鼓舞了他，逐渐又加上配乐，完善视频内容，从2020年夏天开始，一直没有间断。
后来，张国立和他开视频会议的时候对他说，在网上看了很多他的朗诵视频，话剧《肖申克的救赎》里故事的叙事者瑞德，正好需要这方面的能力。
“真是没有想到，居家的时候打算在朗诵方面做一点突破，结果从疫情走出来，这技能居然就用上了。等于天上掉下来一块馅饼，这得尝一尝啊。”2023年11月中旬，大山回到阔别已久的北京。
中文流利不意味着可以胜任话剧表演。进入“肖申克”的人，语言是最低门槛，有些演员日常交流很顺畅，可是一站上舞台，念起台词，展开表演，语调就不由自主地不受控制，水平直接下降几个量级，只能换掉。大山也有压力，他是剧中台词量最大的演员。
与《中国新闻周刊》见面时，大山进入剧组已经快四个星期，他感觉心里有数了，尽管张国立说，按百分制，他们才刚达到35分。不过，所有人都已经能够脱稿，再经过一个月细排，2024年1月4日全球首演时，他相信能给观众一个惊喜：“绝对不是卖老外用中文演话剧这么个概念，中国观众早过了看外国人说中文就新鲜的时期了，我们是认真排出了一个高水平的精品话剧。”
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